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Catálisis
Premian trabajo de investigadores de la FIQ en la FECOL
*Copete* *Se trata del trabajo “Proceso de potabilización de aguas
contaminadas con nitratos”, desarrollado por un grupo de investigadores del
INCAPE, que lidera el Dr. Gustavo Mendow.*
La contaminación con nitratos de aguas subterráneas destinadas a consumo es
un problema que se encuentra cada vez con mayor frecuencia en localidades
de todas partes del mundo, inclusive en Argentina. Esta contaminación se
debe fundamentalmente a la utilización de fertilizantes a base de
nitrógeno que por acción del aire se transforman químicamente en compuestos
más estables, como son los nitratos. Como consecuencia de ello, surge la
necesidad de desarrollar procesos que permitan potabilizar el agua
contaminada, en forma limpia, económica y eficiente.
Un grupo de trabajo del Instituto de Catálisis y Petroquímica (FIQ|UNL –
CONICET) se encuentra trabajando en la reducción catalítica de nitratos
desde el año 2007. En este tema, el Dr. Gustavo Mendow realizó la tesis
doctoral “Tecnologías catalíticas para el tratamiento de aguas. Reducción
de nitratos y nitritos utilizando catalizadores estructurados” para obtener
el título de Doctorado. Esta tesis obtuvo el premio a la mejor tesis de
doctorado de la Provincia de Santa Fe, otorgado por la Secretaría de Estado
de Ciencia, Tecnología e Innovación de la Provincia de Santa Fe, Gobierno
de la provincia de Santa Fe. Además, el proyecto cuenta con dos patentes, y
fue impulsado a través de diferentes tipos de financiamiento, tales como
los proyectos Escala otorgados por la UNL y los Proyectos de Extensión e
Interés Social (PEIS) y actualmente un PICT Jóvenes, otorgado por la
Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica.
Este desarrollo también fue presentado en la Concurso INNOVAR 2013 y fue
elegido para ser expuesto en Tecnópolis a fines del año pasado. Finalmente,
el 21 de septiembre de este año fue condecorado con el primer premio en el
7mo Concurso FECOL Distinción a la Innovación, en la ciudad de Esperanza.
*Potabilización domiciliaria y a gran escala*
El trabajo realizado por los investigadores de la FIQ incluye el desarrollo
de dos sistemas automatizados de potabilización. Uno de ellos, para uso
domiciliario y otro para potabilización a gran escala que podría ser
utilizado por comunas, pueblos, ciudades, parajes, aldeas, etc.
Respecto del sistema domiciliario, el Dr. Mendow explicó que el desarrollo
busca “dar respuesta a los habitantes de localidades que no disponen de
agua potable y donde cada familia realiza la extracción del agua en su
propio domicilio”. Así, luego de ser extraída y enviada al tanque de
almacenamiento de la vivienda, el agua circulará a través de un lecho
catalítico, realizando el proceso de desnitrificación y asegurando que la
misma sea potable. Este lecho catalítico está contenido dentro de un
“cartucho” que cuando se sature, podrá ser removido y cambiado. El mismo
será retirado por personal idóneo y enviado a la etapa de regeneración,
dejándolo listo para un nuevo uso. Resulta importante destacar que
experiencias realizadas en laboratorio, mostraron que los “cartuchos”
pueden ser utilizados aproximadamente 20 veces, antes de perder su
capacidad de regeneración”. Esta línea de trabajo ha obtenido, días
atrás, financiamiento para la construcción del primer prototipo.
Por otra parte, en referencia al sistema de potabilización a gran escala,
el investigador relató que “el proceso ha sido desarrollado a escala
piloto, en una Planta construida en el INCAPE con fondos de un proyecto
CAMBIO DE ESCALA financiado por la UNL. El sistema permitirá potabilizar
grandes cantidades de agua, que posteriormente podrá ser distribuida a
través de una red de agua potable de la localidad que lo implemente”.
*Fotos*
http://www.unl.edu.ar/medios/news/download/7740
http://www.unl.edu.ar/medios/news/download/7742
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