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Prototipo
La UNL diseña una cosechadora de semillas de pasturas nativas
*Luego de idear una sembradora y una trilladora, investigadores de la
Universidad Nacional del Litoral buscarán desarrollar una máquina con
características únicas para cosechar semillas de especies forrajeras que
sólo crecen en nuestra región y que se destinan a la alimentación animal.*
Junto con la empresa Powell Ingeniería, primero idearon una sembradora,
luego una trilladora. Ahora se trabaja desde la UNL en una cosechadora. Se
trata de un nuevo prototipo que investigadores de la Facultad de Ciencias
Agrarias (FCA) de la UNL diseñarán para que pequeños productores del norte
santafesino puedan producir semillas de especies nativas para alimentar
ganado.
Según contó Miguel Forni, de la cátedra de Mecanización Agraria de la FCA,
aún se trata de un prototipo y están adquiriendo los materiales para armar
definitivamente la máquina y ponerla a punto. “Todo comenzó con la
fabricación de una sembradora de pasturas nativas diseñada por la Empresa
Powell Ingeniería. Luego diseñaron una trilladora, que nos la tienen que
enviar para determinar si le hace falta algún cambio. En base a esos
proyectos es que decidimos completar el ciclo y hacer una cosechadora”,
contó.
El proyecto reúne a tres cátedras más, todas enmarcadas en el Programa de
Documentación, Conservación y Valoración de la flora nativa: Botánica
Sistemática, Genética y Mejoramiento Vegetal y Animal, que trabajan hace
mas de 15 años en el estudio y mejoramiento de especies forrajeras que
crecen de manera silvestre en nuestros pastizales. “Al ser vegetales
silvestres, hay que adaptarlos con el fin de utilizarlos para la
producción. Quienes estamos en Mecanización Agraria nos encargamos de
diseñar maquinaria para el uso de estas especies, y en particular que se
adapten al trabajo con pequeños productores”, dijo Forni.
*A medida de las pasturas nativas*
El investigador expresó que las máquinas están especialmente diseñadas para
trabajar con leguminosas nativas, especies que incrementan la calidad de la
pastura que se les da a los animales al ser incorporadas en los campos
ganaderos. “El único inconveniente es que al momento del manejo no se puede
realizar una carga animal muy alta, pero una vez que se aprende a realizar
el manejo de las pasturas, es muy interesante. Salvo los pastizales
naturales, hoy en día la producción no es nativa, porque la alfalfa y el
trébol no lo son”, continuó.
Según apuntó, es un tipo de pastura que posee vainas muy sensibles, que
pierden muchas semillas si son cortadas con una máquina convencional. Es
por eso que la idea es recolectarlas suavemente para que el productor luego
pueda aprovecharlas y que el cultivo tenga un doble propósito: darle de
comer a los animales y obtener semillas para usarlas o para venderlas.
Por otro lado, debieron diseñar la máquina con una altura óptima, ya que
debe cortar pasturas a unos 50-60 centímetros y no trabarse. “Las ruedas se
encontraban con mucho pasto para transitar en los lotes. Es un problema que
debimos resolver para que los productores no tengan inconvenientes al
momento de utilizarla”, indicó Forni.
*Cómo se usa*
En cuanto a las dimensiones y el modo de uso, la cortadora mide 1 metro de
ancho de corte, tiene un motor propio y el operador debe ir caminado detrás
para guiarla. Una vez cortado, el pasto va quedando a un costado de la
máquina armando un cordón.
“Compramos el motor y lo instalaremos con relaciones de transmisión basadas
en cálculos, mientras que el sistema de movimiento fue ideado por nosotros.
Tenemos la base de una máquina que servía para cortar pasturas, a la que le
hicimos varias adaptaciones”, detalló.
*Diversas instituciones*
En este momento, los investigadores se encuentran trabajando con
integrantes de la Asociación de Pequeños Productores de Alejandra y Zona
(APPAZ), técnicos de la Secretaría de Agricultura Familiar de Santa Fe y de
la ONG ACDI (Asociación Cultural para el Desarrollo Integral), en el norte
santafesino, que ya estaban trabajando en este tipo de pasturas nativas,
aunque de modo manual. “Entran a los lotes y cosechan a mano, con el
inconveniente de que es poca la semilla que pueden juntar y que les supone
mucho más trabajo”, aseguró.
“El proyecto para el diseño de la cosechadora fue presentado en conjunto
con APPAZ y la Secretaría de Agricultura Familiar al Ministerio de Ciencia
y Tecnología de la Nación. Lo terminaremos a fin de año, que es cuando
seguramente tendremos la máquina funcionando. Además, la idea es que sea
económica. De todos modos, los productores generalmente tienen asociaciones
en las que puede adquirir las cosechadoras. Es una idea que arrancó con el
estudio de nuestra flora y que derivó en que especies de valor forrajero
puedan ser utilizadas por los productores ganaderos en sus campos”,
finalizó Forni.
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