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UNL
Joven investigador
La Sociedad Argentina de Catálisis premió a una investigadora de la UNL
Melisa Paola Bertero, becaria posdoctoral en el INCAPE y docente de la FIQ-UNL, recibió
el premio al Joven Investigador en Catálisis 2013 por su tesis doctoral sobre el
procesamiento catalítico de bio-oils para su uso como fuente energética y de materias
primas.
El premio de la Sociedad Argentina de Catálisis al Joven Investigador quedó en manos de
la Dra. Melisa Paola Bertero, becaria posdoctoral del Instituto de Investigación en
Catálisis y Petroquímica (INCAPE) de la Universidad Nacional del Litoral (UNL) y el
Conicet, y docente de la Facultad de Ingeniería Química (FIQ) de la UNL.
La distinción, que se entrega cada dos años y premia tesis doctorales vinculadas con el
campo de la catálisis, reconoció el trabajo de Bertero y el equipo del INCAPE sobre
procesamiento catalítico de bio-oils para su uso como fuente energética y de materias
primas.
"Premiaron la originalidad, la consistencia de los resultados y el impacto de la
investigación", indicó Bertero. "Lo importante fue que trabajamos con bio-oils
derivados de la pirólisis de biomasa lignocelulósica, algo que se descarta, se quema
generalmente; lo transformamos en líquido y lo convertimos en combustibles de transporte
sobre un catalizador comercial. No tuvimos que desarrollar ningún proceso adicional sino
que estudiamos qué pasa si reemplazamos una parte de petróleo por este residuo en la
refinería".
Experiencia pionera
La experiencia no sólo fue novedosa por el producto elegido para investigar sino que
también fue pionera en la técnica experimental aplicada. "Usamos el reactor Simulador
de Riser CREC, del cual sólo hay cuatro unidades en el mundo, para una aplicación
distinta: introdujimos un producto distinto a los derivados petroleros. Esa fue la parte
experimental de laboratorio distinta o llamativa porque nadie ha usado este reactor para
analizar este tipo de residuos".
La investigación comenzó en 2007 cuando Ulises Sedrán, director de tesis de Bertero y
actual director del Incape, le sugirió el tema para investigar durante su doctorado.
"Los primeros dos años fueron durísimos porque teníamos que lograr identificar qué
había dentro del liquido que íbamos a meter en el reactor. Después ya la investigación se
encaminó, aunque no fue sencillo; era un trabajo más orientado".
Como parte del premio, el trabajo de Bertero fue presentado como conferencia plenaria
del Congreso Argentino de Catálisis que se realizó en San Luis la semana pasada. Sin
embargo, parte de los resultados ya fueron divulgados en siete papers que la investigadora
fue publicando a lo largo de los años como becaria doctoral primero y ahora completando su
pos doctorado y también en 19 congresos. "Al tema lo voy a seguir trabajando mucho
más", indica. "Me costó tanto trabajo que no lo voy a dejar".
El futuro de su investigación
La investigación tiene un alto potencial para la industria y el paso lógico es encontrar
alguna manera de aplicar estos resultados de manera concreta. Según Bertero, si bien esto
es posible, todavía lo ve como lejano. "Para convencer a los refinadores de que hagan
esto, falta. Tenemos que seguir estudiándolo, hicimos la primera parte. Ahora seguimos
trabajando en diferentes condiciones de proceso, tratando de mejorar lo que ya obtuvimos
pero todavía estamos en la parte académica".
Contenta por el reconocimiento de su trabajo y los logros de sus investigaciones,
Bertero avanza también en su carrera científica y está a la espera de que se concrete el
ingreso como investigadora de Conicet en los próximos meses. "Empecé de cero en el
Incape y estos logros son parte de un trabajo en equipo que se pudo concretar con la ayuda
de todos en el instituto y también de Conicet, que creyó en mi proyecto y me dieron mucha
confianza".
Prensa UNL - prensa(a)unl.edu.ar
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