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Investigación
Estudio pionero sobre leptospirosis en asentamientos de Santa Fe
/“La mayoría de los encuestados había oído hablar sobre
leptospirosis, sin embargo, sólo una minoría pudo describir los
síntomas, modos de transmisión o medidas de prevención”, sostiene un
estudio de investigadores de la UNL que indagó sobre el conocimiento
de la enfermedad de los pobladores de la vuelta del Paraguayo y de la
localidad de Los Zapallos, para proyectar acciones de prevención de la
enfermedad./
“Lo que el estudio permitió detectar es que hay una ligazón entre
conocimiento y prevención, es decir, que a mayor conocimiento mayor
prevención en la enfermedad; lo que implica que el acceso a la
información es clave en este tipo de problemáticas”, sostuvo Andrea
Previtali, doctora, investigadora adjunta del CONICET y docente de la
Facultad de Humanidades y Ciencias de la Universidad Nacional del
Litoral (FHUC-UNL) y directora de los proyectos de investigación
Orientado a Problemas Sociales y Productivos “Socioecología de la
enfermedad de Leptospirosis en las islas de Santa Fe” (2014) y
“Factores de riesgo de Leptospirosis y dengue en la ciudad de Santa
Fe” (2016).
“Un 83,2% de los encuestados informó haber escuchado previamente
sobre leptospirosis, casi la mitad de ellos (47,9%) conocía al menos
una persona que haya tenido la enfermedad. La mayoría de los
encuestados, identificó a la leptospirosis como un enfermedad
relacionada a las ratas (71,3%) y sabía que la leptospirosis tiene
cura (72,3%), pero que puede ser mortal (80,9%)”, estos resultados
figuran en el artículo: “Knowledge, attitudes and practices (KAP)
regarding leptospirosis among residents of riverside settlements of
Santa Fe, Argentina” elaborado por Tamara Ricardo, Laura C. Bergero,
Esteban P. Bulgarella y M. Andrea Previtali y publicado recientemente
en la revista PLOS Neglected Tropical Diseases.
Previtali hizo hincapié en que “la educación en salud debe llegar
tanto a los trabajadores de salud como al público en general,
particularmente a los grupos de riesgo” A su vez destacó que “en este
tipo de problemáticas de salud que están fuertemente influenciadas por
cuestiones ambientales y sociales es fundamental trabajar de manera
interdisciplinaria para encontrar una mejor solución”. Al respecto,
consideró “muy valioso que la Universidad Nacional del Litoral (UNL)
subsidie este tipo de investigaciones aplicadas a problemas sociales
porque la ciencia puede contribuir significativamente hacia la mejora
de la calidad de vida de las personas, en este caso, mediante la
identificación de formas localmente relevantes en las que se puede
prevenir la leptospirosis”, enfatizó.
“Un dato que emergió del estudio es que el nivel de conocimiento
sobre la enfermedad disminuye a medida que uno se aleja de la ciudad
de Santa Fe, de la gran urbe; lo que sugiere que las campañas de
prevención deben realizar un mayor esfuerzo para llegar a localidades
rurales, ya que es justamente allí donde el riesgo es mayor”, agregó.
“La eficacia de una campaña de prevención fuerte y amplia como la que
se implementó para Dengue pudo ser evidenciada en este estudio al
comparar ambas enfermedades. Mientras que el porcentaje de personas
que había escuchado hablar de Dengue varió de 91 a 100%, dependiendo
de la comunidad estudiada, para leptospirosis este varió de 73% a
92%”, prosiguió.
¿QUé ES LA LEPTOSPIROSIS?
La Leptospirosis es una enfermedad causada por bacterias llamadas
leptospiras que son transmitidas a los humanos por animales tales como
roedores, perros, y ganado. Las leptospiras son eliminadas por la
orina de animales infectados pudiendo persistir en el ambiente durante
semanas o meses, en charcas, zanjas, barro, etc. “Las actividades por
las que las personas pueden infectarse son aquellas en las que hay un
contacto directo con orina o tejidos de animales infectados, o con
suelo o agua contaminados. Los síntomas de esta enfermedad son
parecidos a los de una gripe: fiebre alta, dolor de cabeza, dolores
musculares, y malestar general. La leptospirosis tiene tratamiento,
pero puede ser mortal, por eso, frente a estos síntomas, hay que
asistir a una consulta médica inmediatamente y mencionar si se han
realizado actividades de riesgo”, explicó Previtali.
El principal factor de riesgo para leptospirosis en nuestro territorio
es el contacto persistente con ambientes inundados por abundantes
lluvias o crecidas de los ríos; y, en este sentido, la ciudad de Santa
Fe y el gran Santa Fe presentan un mayor riesgo debido a su historia
marcada por inundaciones, y por estar rodeadas por ríos, lagunas y
bañados. Esta cercanía con el agua hace que en la ciudad de Santa Fe
la prevención de la leptospirosis sea fundamental.
EL ESTUDIO
El estudio se realizó en tres comunidades: el barrio de La vuelta del
Paraguayo, situado a orillas del riacho Santa Fe; el barrio de
Colastiné Sur, situado a orillas del río Colastiné; y el sector de la
localidad de Los Zapallos, situado a orillas del arroyo Leyes a 30 km
NE de la ciudad de Santa Fe. Participaron de la encuesta 113 personas
provenientes tanto de hogares evacuados, como no evacuados; mientras
que las edades de los encuestados fueron de 12 a 77 años.
“La encuesta fue diseñada para evaluar los conocimientos que tenían
las personas sobre la enfermedad, sus interés o preocupación por la
misma y las conductas preventivas que realizan. Las encuestas fueron
implementadas por estudiantes de diversas carreras de la Facultad de
Humanidades y Ciencias de la UNL (Biodiversidad, Sociología, Ciencia
Política, e Historia) que fueron capacitados por personal del
Observatorio Social de la UNL y formaron parte del programa de
voluntariado universitario de la Secretaría de Extensión Social y
Cultural de la UNL. Luego de finalizar la encuesta, a cada persona se
le entregó y explicó un folleto informativo con los síntomas, modo de
transmisión y medidas preventivas más comunes de la leptospirosis.
Además, se realizaron talleres en escuelas de los sitios de estudio
explicando la problemática”, concluyó Previtali.
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