15:12
[image: medios_cabeza]
------------------------------
Dendrocronología
Proponen estudiar el Paraná a través de los anillos de los árboles
*Es la primera experiencia de su tipo en la región Litoral y la desarrollan
investigadores de la UNL, con la colaboración de un especialista en
dendrocronología de Mendoza.*
Las funciones de los árboles son numerosas y esenciales para la vida en el
planeta. Entre otros beneficios, producen oxígeno, ayudan a controlar la
contaminación del aire, reducen la erosión del suelo, constituyen el
hábitat de muchas especies y además son portadores de información del
ambiente. Los más longevos, como el alerce o el ciprés en Argentina,
superan los 2.000 años de registros.
Para el grupo de investigación de la Facultad de Ingeniería y Ciencias
Hídricas (FICH) de la Universidad Nacional del Litoral (UNL) dirigido por
Carlos Ramonell, la información que registra la vegetación puede resultar
muy valiosa para entender la dinámica del sistema fluvial del río Paraná.
Además, las técnicas utilizadas en dendrocronología (disciplina que estudia
los anillos de crecimiento de los árboles para reconstruir escenarios
ambientales del pasado) constituyen una forma novedosa, simple y económica
para obtener esos registros. "Son técnicas nuevas para nuestra región, ya
que no se utilizan en especies fluviales como el aliso, el sauce o el
timbó, sino en árboles más longevos, característicos de zonas áridas del
país. El potencial de la técnica es muy amplio y pretende dar respuestas o
indicios a numerosos interrogantes. Por ejemplo, desde algo tan sencillo
como conocer cuántos años viven las especies arbóreas en diferentes
ambientes del sistema, hasta tener una idea más acotada de cuándo un cauce
se cerró o una margen se alejó del cauce activo, y de qué manera el fuego,
que es un fenómeno muy común en la zona por la quema de pajonales,
afectaría el crecimiento de los árboles", explicó Zuleica Marchetti,
investigadora de la FICH y del CONICET.
Por su parte, Ramonell agregó que "la idea es evaluar también cómo las
especies arbóreas registran los fenómenos de inundación. Si bien el cauce
principal del río Paraná cuenta con datos cartográficos de 100 años de
antigüedad, existen numerosos cauces secundarios que se abrieron o cerraron
en la primera mitad del siglo XX y que no cuentan con esa riqueza y
extensión temporal de registros, la cual está presente en la vegetación. De
modo que la potencialidad de aplicaciones de la dendrocronología es muy
amplia y no nos constan antecedentes de este tipo de trabajos en la zona,
que podría extenderse incluso al análisis de otros sistemas fluviales
menores de la provincia y la región".
Para llevar adelante esta propuesta, los investigadores de la FICH
invitaron a Mariano Morales, Biólogo, doctor en Ecología e investigador del
Instituto Argentino de Nivología, Glaciología y Ciencias Ambientales
(IANIGLA) del CONICET, Mendoza. Morales es especialista en dendrocronología
y visitó la FICH a fines de septiembre para recorrer el ambiente y conocer
el trabajo del grupo de investigación de la Facultad, con el objetivo de
definir futuras líneas de acción en común.
*El lenguaje de los árboles*
Entre las numerosas aplicaciones, la dendrocronología permite conocer los
cambios en el clima, la temperatura y las precipitaciones, los efectos del
fuego en los bosques o de los ataques de insectos, es decir, factores que
regulan la dinámica de las especies en determinados ambientes. "El árbol es
como un libro y lo que hacemos es interpretar el lenguaje de los anillos.
La técnica se basa en asignar un año calendario a cada anillo de árboles
vivos y medir el ancho de los anillos, lo cual marca un patrón de
crecimiento. Una de las grandes aplicaciones de la dendrocronología es la
reconstrucción del clima del pasado, ya que los árboles funcionan como
termómetros y pluviómetros biológicos con registros milenarios. Anualmente
se puede observar cómo fue variando el clima a través del estudio de los
anillos de los árboles en un contexto de 1.000 o 2.000 años y por ejemplo
evaluar si los cambios climáticos que vivimos actualmente son anormales o
no", explicó Morales.
Sus estudios han estado siempre focalizados en la reconstrucción del clima
a partir del análisis de especies del Noroeste argentino, la Puna y el
Altiplano boliviano y chileno. "En general, los registros de la segunda
mitad del siglo XX muestran cambios sin precedentes en períodos muy largos.
En el caso del Altiplano, se observa una sequía en las últimas tres décadas
sin precedentes para los últimos 800 años. Hemos hecho proyecciones hasta
finales del siglo XXI, según las cuales la sequía será mucho más acentuada
en la Puna y el Altiplano. Es una situación alarmante que necesita de
estrategias adaptativas, ya que el agua en esa zona es esencial, tanto para
el consumo humano y animal, como para el cultivo y la industria minera, que
es muy fuerte", comentó el experto, quien también tiene muchas expectativas
en este proyecto de la FICH. "La idea es que Federico Brumnich (estudiante
de la Licenciatura en Biodiversidad de la Facultad de Humanidades y
Ciencias de la UNL) viaje a Mendoza y aprenda la técnica en el IANIGLA. Si
funciona bien el método en estos ambientes del Litoral, analizaremos la
posibilidad de formar un laboratorio de dendrocronología en Santa Fe, el
cual no es costoso y ofrece muchas ventajas", subrayó Morales.
Federico se sumó al grupo de la FICH a partir de una Beca de Estímulo a las
Vocaciones Científicas, otorgada por el Consejo Interuniversitario
Nacional. "El objetivo de la beca fue inferir cómo cambian la flora y la
estructura de los bosques a partir de procesos hidro-sedimentológicos que
ocurren en islas de diferentes edades del cauce principal del río Paraná,
entre las localidades de La Paz y Paraná. De modo preliminar, comprobamos
la hipótesis de que el paso del tiempo en las islas no es suficiente para
explicar cómo varían los bosques, sino que influyen factores relacionados
con procesos del sistema fluvial en general, tales como la ubicación de las
islas dentro del cauce. La idea es seguir trabajando en este sentido,
sumando la mirada que aporta la dendrocronología", concluyó el estudiante.
------------------------------
*UNIVERSIDAD NACIONAL DEL LITORAL*
Dirección de Comunicación Institucional
0342-4571110 Int. 186 / prensa(a)unl.edu.ar
[image: medios_pie]
