00:39
[image: medios_cabeza]
------------------------------
Biotecnología
La tecnología detrás de la soja tolerante a sequía
*Un grupo de investigadores de la UNL-CONICET junto a la empresa INDEAR
desarrollaron la tecnología HB4, que permite obtener semillas más
tolerantes a la sequía y con mayor productividad. Una guía para conocer
este desarrollo biotecnológico nacional.*
La presidenta Cristina Fernandez anunció la aprobación comercial de dos
productos biotecnológicos, uno de ellos es la soja resistente a la sequía. Este
desarrollo fue realizado por un grupo de trabajo público privado que dirige
Raquel Chan perteneciente a la Universidad Nacional del Litoral, el
CONICET, e INDEAR, la empresa de investigación y desarrollo de Bioceres.
¿Pero de qué se trata este desarrollo? Una guía con siete preguntas y
respuestas para entender este importante anuncio, conocer a sus creadores y
la institución en donde desarrollan sus actividades.
*1. ¿Qué es el HB4?*
El HB4 es una tecnología desarrollada a partir del gen Hahb-4, que confiere
a los cultivos tolerancia a la sequía y la salinidad, mejorando a su vez su
productividad entre un 1 y un 25% sobre las variedades comerciales
actuales. A diferencia de otros productos, este gen mejora la capacidad de
adaptación de las plantas a situaciones de estrés, sin afectar su
productividad.
*2. ¿Cómo se desarrolló esta tecnología?*
En 2002, luego de trabajar más de diez años en el estudio de la respuestas
de las plantas al estrés, el equipo de trabajo de la Dra. Raquel Chan
encontró que el gen Hahb-4 en girasol tenía como función activar los
mecanismos de respuesta de las plantas ante el estrés abiótico (agua y
sales) y biótico (otros organismos). Después de aislarlo y probar su
efectividad en la planta modelo Arabidopsis thaliana, en 2004 la UNL y el
CONICET patentaron el gen y lo licenciaron a la empresa argentina Bioceres
para que transforme especies de interés agronómico y realice las pruebas a
campo. En 2012, se extendió la patente original y se patentó el gen
denominado HB4 modificado, que hoy se aprueba para ser comercializado en la
variedad de soja.
*3. ¿Qué implica este desarrollo?*
La tecnología HB4 no sólo es un gran avance biotecnológico sino que tiene
un impacto muy importante para la producción mundial de alimentos y de
energía. Según datos de la FAO, para 2050 la población mundial llegará a
las 9.000 millones de personas y serán necesarias 1000 millones de
toneladas de cultivos para poder alimentarlas. Dado el contexto de cambio
climático, con períodos de intensas lluvias y otros de prolongadas sequías,
los cultivos verán afectada su producción. Con la tecnología HB4, las
plantas no sólo serán más tolerantes a situaciones de sequía o salinidad,
sino que tendrán mejores rendimientos sin aumentar la superficie cultivable.
*4. ¿Cómo se logra una planta transgénica?*
Una de las estrategias de mejoramiento de las especies vegetales es a
través de la tecnología transgénica. Para lograrlo es necesario primero
identificar y aislar el gen que se quiere transferir, y luego, contar con
una secuencia de ADN llamada promotor que sea capaz de dirigir la expresión
del gen elegido a los órganos donde éste sea necesario y en los momentos en
los que la planta lo necesite. Cada planta tiene entre 30.000 y 40.000
genes. Los científicos de UNL-CONICET lograron identificar el gen de
girasol Hahb-4, que regula la respuesta de las plantas al estrés hídrico, y
después usaron un método natural de transferencia génica, que consiste en
introducir el gen seleccionado a una bacteria (Agrobacterium tumefaciens).
Luego se infecta el embrión de la planta y mediante un proceso natural pasa
el ADN del gen implantado al resto de la planta.
*5. ¿Qué es el IAL?*
El Instituto de Agrobiotenología del Litoral (IAL) es un instituto de doble
dependencia de la UNL y el CONCIET. Se creó formalmente en 2008 con un
grupo de investigadores que desarrollaban sus actividades en la Facultad de
Bioquímica y Ciencias Biológicas (FBCB) de la Universidad Nacional del
Litoral (UNL). Sus objetivos fundamentales son el desarrollo de
investigaciones y tecnologías en las distintas disciplinas científicas
relacionadas con la Biotecnología aplicada a la producción agrícola, la
transferencia de tecnología al sector productivo, la provisión de productos
y servicios a la sociedad y la formación de recursos humanos de excelencia
especializados en Biotecnología Vegetal. En la actualidad cuenta con 17
investigadores del CONICET (tres de categoría Superior), 19 becarios
(doctorales y posdoctorales), 5 personas con tareas administrativas y de
apoyo a la investigación y dos investigadores no Conicet. Raquel Chan es
directora del IAL por concurso.
*6. ¿Quién es Raquel Chan?*
Raquel Lía Chan es Investigadora Superior del CONICET, que realizó sus
estudios de grado en The Hebrew University of Jerusalem (1977-1981) y el
doctorado en la Universidad Nacional de Rosario. Entre 1988 y 1992 realizó
estudios de posdoctorado en el Institut de Biologie Moleculaire des
Plantes, Université Louis Pastuer en Francia.
Actualmente se desempeña como Profesora Titular Regular con dedicación
simple en la Cátedra de Biología Celular y Molecular de la Facultad de
Bioquímica y Ciencias Biológicas (FBCB-UNL) y como directora del Instituto
de Agrobiotecnología del Litoral (IAL), de doble dependencia UNL-CONICET y
directora del Centro Científico Tecnológico CONICET Santa Fe.
*7. UNL y la ciencia*
La Universidad Nacional del Litoral constituye uno de los principales
centros de investigación científica y de desarrollo tecnológico del país.
Cuenta con un plantel de aproximadamente 1.600 investigadores, sólidamente
formados en las diferentes áreas del saber, y dispone de centros,
institutos y laboratorios modernos y equipados. En la actualidad cuenta con
11 institutos de doble dependencia UNL-CONICET.
------------------------------
*UNIVERSIDAD NACIONAL DEL LITORAL*
Dirección de Comunicación Institucional
0342-4571110 Int. 186 / prensa(a)unl.edu.ar
[image: medios_pie]
