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Energías renovables
Producción de hidrógeno verde: una alternativa energética
sostenible
/Laura Cornaglia, docente de la Facultad de Ingeniería Química de la
UNL e investigadora de INCAPE (UNL-CONICET), explica las ventajas,
aplicaciones y producción de este combustible del futuro. En Santa Fe,
dirige un grupo pionero en el estudio de la captura de dióxido de
carbono./
Argentina llegó a un acuerdo con la empresa
australiana Fortescue que incluye la construcción de una planta en Río
Negro. La compañía prometió una inversión de US$ 8.400
millones y convertir a la provincia patagónica en un polo exportador
de hidrógeno verde hacia 2030.
El también conocido como hidrógeno renovable o e-Hydrogen es 100%
sostenible. Hoy en día son seis los países líderes en la producción de
hidrógeno verde: Chile, Australia, Alemania, Holanda, China y Arabia
Saudita, aunque no todos realizan el proceso no contaminante para
obtenerlo.
En Santa Fe, un grupo de investigadores conformado por
docentes-investigadores -Laura Cornaglia, John Múnera, Ana Tarditi,
Betina Faroldi y María Laura Bosko-, becarios posdoctorales y
doctorales, trabajan hace más de 15 años en la producción y
purificación de Hidrógeno. Los especialistas se desempeñan en la
Facultad de Ingeniería Química de la Universidad Nacional del Litoral
(FIQ-UNL) y en el Instituto de Catálisis y Petroquímica (INCAPE,
UNL-CONICET).
“El Hidrógeno verde es producido a partir de energías renovables y se
considera como el más adecuado para una transición energética
sostenible. La opción tecnológica más desarrollada para producirlo es
la electrólisis del agua alimentada por electricidad generada a partir
de fuentes renovables como la energía solar y la eólica. En el proceso
de electrólisis del agua se producen hidrógeno y oxígeno gaseosos sin
emisión de contaminantes”, explicó Laura Cornaglia.
Existen otras soluciones basadas en las energías renovables para
producir Hidrógeno verde.
Sin embargo, “a excepción de la tecnología del reformado con vapor
del metano a partir de biogás, estas tecnologías aún no están maduras
a escala comercial. Entre ellas pueden mencionarse el reformado de
bio-alcoholes, particularmente el reformado de bioetanol con vapor”,
sostuvo la investigadora.
LA ALTERNATIVA ENERGéTICA MáS PROMISORIA
En relación con las ventajas de su proceso de producción, la
especialista explicó que “no se generan emisiones netas de dióxido de
carbono, siendo este gas el principal causante del efecto invernadero.
Por ello es que para descarbonizar la producción de energía, se
considera al Hidrógeno verde como la alternativa más promisoria”.
La producción actual de hidrógeno se basa principalmente en el gas
natural y el carbón, que juntos representan el 95% de la producción.
“La electrólisis produce alrededor del 5% del hidrógeno mundial. En la
actualidad, no hay una producción significativa de Hidrógeno a partir
de fuentes renovables limitándose mayoritariamente a proyectos
demostrativos debido principalmente al alto costo del proceso. Sin
embargo, la disminución en los costos de producción de energías
renovables y las mejoras tecnológicas produjo que el Hidrógeno verde
procedente de la electrólisis del agua haya ganado interés siendo cada
vez más atractivo económicamente”, dijo Cornaglia quien trabaja hace
más de una década en la obtención de Hidrógeno verde a partir del
reformado de etanol con vapor conjuntamente con el Dr. John Múnera.
El Hidrógeno verde es un portador de energía que puede utilizarse en
muchas aplicaciones diferentes. Sin embargo, “su uso real es todavía
muy limitado. Cada año se producen unos 120 millones de toneladas de
hidrógeno en todo el mundo que se utiliza principalmente para el
refinado de petróleo crudo y para la síntesis de amoníaco y metanol,
que en conjunto representan casi el 75% de la demanda de Hidrógeno.
Aplicaciones más recientes incluyen la generación de energía y la
calefacción, el transporte de larga distancia como por ejemplo la
aviación, el transporte marítimo y el terrestre”, sostuvo la
investigadora y añadió: “El hidrógeno también puede utilizarse en
celdas de combustible, para convertir el hidrógeno y el oxígeno en
agua en un proceso que produce electricidad. Estas pueden utilizarse
para aplicaciones estacionarias o en distintos tipos de transporte”.
HIDRóGENO AZUL: LA OTRA ALTERNATIVA POSIBLE
A lo largo del tiempo, el Hidrógeno ha recibido diferentes
denominaciones empleando colores. Por ejemplo, “el Hidrógeno gris
cuando se producía solamente a partir de metano y ahora, debido a las
grandes reservas que posee el país de combustibles no convencionales
como el gas natural que se extrae en Vaca Muerta; surge un nuevo
impulso en estudiar la producción de Hidrógeno a partir de metano
acoplado con la captura del dióxido de carbono que es el gas que
produce el efecto invernadero. Al combinar estos dos procesos, el
hidrógeno producido recibe el nombre de Hidrógeno azul. El color del
Hidrógeno se relaciona a la contaminación que produce”, explicó
Cornaglia.
“El Hidrógeno azul es otra alternativa que se está investigando en
Argentina, incluso nosotros también aquí en Santa Fe. Fuimos uno de
los primeros grupos de investigación en todo el país en iniciar el
estudio de la captura de dióxido de carbono a alta temperatura. En
todo el territorio nacional hay tres muy pocos grupos dedicados a
esto, entre ellos la CNEA en Bariloche, la Universidad de Buenos Aires
y FIQ-INCAPE (UNL-CONICET)”, sostuvo la especialista en Hidrógeno.
Cabe destacar que las actividades de este grupo de investigación
pionero a nivel nacional en el estudio de la captura de dióxido de
carbono a alta temperatura, han estado orientadas al desarrollo de
materiales, membranas para la purificación de hidrógeno, adsorbentes
para la captura de dióxido de carbono y catalizadores para la
producción de Hidrógeno como combustible a partir de bioetanol y
metano. Además, en los últimos años han abordado el estudio de la
captura y utilización del dióxido de carbono para mitigar las
emisiones de gases de efecto invernadero.
Descargar fotos:
https://www.unl.edu.ar/noticias/news/download/70464
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https://www.unl.edu.ar/noticias/news/download/70509
(Descargar video)
Estimados periodistas y productores
Del siguiente link podrán descargar material audiovisual
sobre la actividad con testimonio de Laura Cornaglia, docente de
FIQ-UNL e investigadora de INCAPE (UNL-Conicet):
https://we.tl/t-zTdegEGFkw
Para concretar la descarga es necesario copiar el link y
pegarlo en la barra de navegación de cualquier programa navegador de
internet. Una vez abierto el video, seleccionar “Descargar” en la
barra superior. Así comenzará a descargarse el video en el equipo con
una resolución óptima para televisión.
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UNIVERSIDAD NACIONAL DEL LITORAL
Dirección de Comunicación Institucional
0342-4571209 Int. 130 / prensa(a)unl.edu.ar
Laura Cornaglia
Docente de FIQ-UNL e investigadora de INCAPE (UNL-Conicet).
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