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Estudio experimental
Encuentran nuevos beneficios de la semilla de chía
*Un reciente estudio realizado por investigadores de la UNL en ratas
proporciona nueva información sobre los beneficios de la semilla de chía
para reducir la acumulación de grasa en el organismo.*
Un estudio reciente a nivel experimental realizado en ratas por
investigadores de la Universidad Nacional del Litoral (UNL) demostró el
efecto beneficioso que produce la sustitución parcial de la grasa dietaria
por la semilla de chía sobre la adiposidad y la disminución del tejido
adiposo abdominal inducido por una ingesta prolongada de una dieta rica en
sacarosa (DRS).
“Los efectos beneficiosos de la administración de chía lograron disminuir
la adiposidad visceral (grasa abdominal acumulada) y mejorar o revertir la
desregulación del tejido adiposo a través de mecanismos
bioquímicos-moleculares”, indicó Yolanda Bolzón de Lombardo,
docente-investigadora de la Facultad de Bioquímica y Ciencias Biológicas
(FBCB- UNL).
“El modelo dietario que desarrollamos mimetiza el llamado “Síndrome
Plurimetabólico" que incluye entre otros desórdenes metabólicos diabetes,
dislipidemia (incremento de lípidos en la sangre) y obesidad. Este Síndrome
alcanza un carácter de epidemia a nivel mundial incluyendo nuestro país,
dado que además de los factores genéticos, los factores medioambientales
tales como sedentarismo, incremento en el consumo de azúcares refinados
(fructosa, sacarosa) y de grasas saturadas, favorecen su desarrollo. Una
manera de prevenirlo e incluso de mejorarlo es la dieta, y en este sentido
hay un interés creciente de identificar nuevos elementos terapéuticos,
focalizándose en especial en la nutrición y en la intervención dietética
que fue lo que hicimos en el experimento, sustituyendo parcialmente la
ingesta de grasa por semillas de chía”, enfatizó Lombardo. Los resultados
de la investigación fueron publicados en el European Journal of Nutrition
(2016).
*Una semilla de larga historia*
La chía (Salvia *hispánica* L) pertenece a la familia Labiatae. Su semilla
es una de las fuentes naturales más rica en ácido α linolénico (ALA) de la
serie omega 3. Es además muy rica en antioxidantes, fibra dietética,
proteínas, vitaminas, minerales y no posee gluten. La chía era un alimento
básico para las civilizaciones precolombinas de América Central y México,
incluyendo las civilizaciones Mayas y Aztecas. Actualmente se cultiva en
las provincias del noreste argentino, como Salta, Tucumán y Catamarca.
En trabajos previos con el mismo modelo experimental los investigadores
habían constatado que la administración de la semilla de chía había
normalizado el contenido de lípidos bioactivos y la captación y el
metabolismo de la glucosa en el músculo cardíaco, normalizando la
lipotoxicidad, es decir el efecto adverso de la acumulación de lípidos
(grasas) en órganos como el hígado, corazón. Estos hallazgos fueron
publicados durante el período 2009-2015 en diferentes revistas de la
especialidad a nivel internacional y nacional, y parte de los mismos se
hicieron públicos en el año 2012.
Lo original y novedoso es que ahora asociaron el consumo de chía con la
reducción de grasa abdominal, que no sólo tiene efectos estéticos en el
organismo sino que mejora a su vez la dislipidemia y la resistencia
insulínica periférica global, previniendo enfermedades como diabetes,
obesidad e hipertensión
*Sobre el estudio*
El estudio se realizó durante un período de seis meses en el que se evaluó
semanalmente el peso corporal, la ingesta calórica y la presión sanguínea
de las ratas. Durante los tres primeros meses los animales recibieron una
dieta rica en sacarosa (DRS) cuya fuente grasa fue el aceite de maíz. Al
finalizar este período la mitad de los animales continuaron con la DRS y en
la otra mitad el aceite de maíz fue reemplazado por semilla de chía durante
3 meses.
“En los estudios participaron investigadores de CONICET y numerosos
becarios doctorales y post-doctorales de esta Institución, así como
docentes-investigadores del Departamento de Ciencias Biológicas”, resaltó
Lombardo y destacó que las investigaciones fueron financiadas por la UNL y
por la Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica (ANPCYT).
A pesar de lo promisorio del estudio, la investigadora se mostró cauta. “Es
importante destacar que si bien el consumo histórico de la chía sugiere que
su uso no sería perjudicial para personas no alérgicas, los resultados
obtenidos a nivel experimental requieren precaución y no pueden trasladarse
de forma inmediata a la clínica, especialmente teniendo en cuenta los pocos
estudios publicados hasta el presente a nivel humano y las cantidades de
semilla de chía utilizadas”, advierte Lombardo.
“En la actualidad investigaciones realizadas en el Departamento de Ciencias
de la Nutrición de la Facultad de Medicina de la Universidad de Toronto,
Canadá, y de la Facultad de Medicina de la Universidad de Zagreb, Croacia
demostraron en estudios a doble ciego en pacientes obesos diabéticos tipo2
que la suplementación dietaria de semilla de chía durante seis meses a la
terapia convencional, promovió la disminución del peso corporal, redujo la
circunferencia de cintura y los niveles de proteína C reactiva, manteniendo
un buen control glucémico, mejorando los factores de riesgo relacionados
con la obesidad. Estas investigaciones refieren a las potencialidades de la
chía”, concluyó Lombardo.
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