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Salud
Día mundial contra la Hepatitis
Se celebra cada 28 de julio con el fin de dar a conocer la enfermedad, concientizar y
prevenir. La fecha fue establecida por la OMS en conmemoración del nacimiento del doctor
Baruch Samuel Blumberg, descubridor del virus de la Hepatitis B y de su vacuna.
Existen numerosas causas que inflaman y dañan el hígado y la
hepatitis es una de ellas. Laura Rodriguez Rostan, especialista en
clínica médica y docente en la Facultad de Ciencias Médicas (FCM) de la
Universidad Nacional del Litoral (UNL), explica que “el término
hepatitis refiere a la inflamación del hígado, un órgano que cumple
numerosas funciones vitales. Entre las más importante se encuentran la
síntesis de proteínas, la regulación de nutrientes y la excreción de
algunas sustancias tóxicas”.
Hay distintos tipos de virus de
la hepatitis: A, B, C, D y E. "Tienen distintas características con
propiedades individuales respecto a la forma de infección y a la
evolución de la enfermedad. En el mundo existen 300 millones de personas
infectadas por virus B y 150 millones por virus C. En nuestro país se
considera que 2 de cada 100 individuos padece de la enfermedad, muchas
veces sin saberlo”, apunta Rodríguez Rostan.
“En el caso del virus
A (VHA) y E (VHE) la vía de contagio es por alimentos y agua
contaminados, es decir, el contagio es fecal-oral. El virus B (VHB) se
contrae por sangre, ya sea mediante transfusiones o por heridas
cortopunzantes como por medio de agujas, de madre a hijo por vía
perinatal y principalmente por vía sexual. El virus C (VHC) se transmite
esencialmente por vía sanguínea mientras que el virus D afecta a
personas infectadas por VHB exclusivamente”. Una vez que se entra en
contacto con alguno de los virus, y pasado el período de incubación “se
produce una infección generalizada que se expresa de forma aguda, y que
puede ser sintomática o no, y en algunos casos pueden cronificarse”,
indica la médica.
Los principales síntomas son los dolores
musculares y articulares, gran fatiga, falta de apetito y vómitos.
“Luego se inicia una mejoría de estos síntomas con la aparición de un
tinte amarillento en la piel y mucosas que se denomina ictericia,
acompañado de dolor abdominal”, señala Rodíiguez Rostan, y agrega que
“en muchas ocasiones los síntomas referidos son atribuidos a otras
causas, por lo que las personas se transforman en portadoras del virus
sin saberlo, infectando a otros. De allí es que resultan esenciales las
pruebas sanguíneas de testeo de hepatitis virales, las cuales se
realizan en forma gratuita en los centros de atención de salud pública”.
Complicaciones y prevención
La
hepatitis puede traer algunas complicaciones agudas o crónicas."Luego
de la infección y la enfermedad aguda algunos de estos virus pueden
persistir en el individuo constituyendo una enfermedad crónica. El virus
de la hepatitis C daña el hígado de forma crónica hasta en un 90% y el
virus de la hepatitis B daña en un 10%, especialmente en infecciones de
neonatos e inmunodeprimidos”.
La hepatitis crónica trae consigo un
riesgo aumentado de contraer cirrosis, es decir, fibrosis y destrucción
del hígado, como así también de padecer cáncer hepático.
“Aproximadamente 10 millones de personas mueren de forma anual en el
mundo por estas causas” apunta Rodríguez Rostan.
Sin embargo, esta
enfermedad es prevenible a partir de una serie de medidas básicas. "En
el caso de las hepatitis A y E, podemos mencionar los cuidados de
higiene de agua y alimentos así como las medidas de saneamiento
ambiental. Existe la vacuna VHA obligatoria dentro del calendario de
vacunación en niños, lo que ha disminuido marcadamente los casos de
hepatitis y los trasplantes hepáticos por este virus. Además se
recomienda la vacunación de adultos que manipulen alimentos o realicen
viajes a áreas endémicas. Para las hepatitis B y C es importante
extremar los cuidados de uso de elementos corto-punzantes, no
compartirlos con otros, usar material esterilizado obligatorio y
utilizar preservativo desde el inicio de las relaciones sexuales sin
importar la vía. Desde el año 2012 se estableció la vacunación de VHB
universal en nuestro país para todos los adultos y niños, ya que con
tres dosis se logra una respuesta adecuada en un 90% de los casos”,
explica la doctora. “El concepto de vacunación es fundamental dado que
es una actividad individual con impacto en toda la comunidad. La persona
vacunada no se convierte en fuente de transmisión” reflexiona.
Vacunaciones gratuitas en FCM
El
centro de estudiantes y la Secretaría de Extensión de FCM y el Centro
de Salud de la UNL realizan vacunaciones gratuitas contra el virus de la
hepatitis B. Gimena Traba, del centro de estudiantes de FCM, comentó
que todos los años realizan al menos tres campañas respetando el esquema
de tres dosis de la vacuna de la hepatitis B: luego de la primera, la
segunda se coloca al mes y la tercera a los seis meses. Las mismas están
dirigidas a toda la comunidad universitaria, quienes pueden acercarse
al centro de salud con su DNI y carnet de vacunación.
“Este año
ya realizamos las campañas correspondientes a las dos primeras dosis, la
primera fue el 17, 18 y 19 de mayo y la segunda el 21, 22 y 23 de
junio”, mientras que la tercera se prevé para diciembre. “Estas campañas
están dirigidas a toda la comunidad universitaria y en esta oportunidad
se vacunaron aproximadamente 60 personas”, explicó Traba.
“La
comunidad puede acercarse al centro de salud, donde se aplican vacunas
todo el año y concientiza sobre la importancia de la vacunación contra
hepatitis B. A las vacunaciones generalmente las hacemos en la Facultad
para poder estar más cerca de estudiantes, docentes y no docentes. Estas
campañas aumentan la difusión sobre la vacunación y el hecho de
respetar el esquema sirve para que la gente que se vacuna con nosotros
respete todas las dosis y así pueda generar la inmunidad
correspondiente. La vacunación de la hepatitis B se realiza una sola vez
en sus tres dosis y genera inmunidad para el resto de la vida, por eso
la importancia de completarla y por eso se colocan esas fechas de
vacunación”, remarcó Traba.
Medidas nacionales
Desde
el año 2012, el Ministerio de Salud de la Nación cuenta con el Programa
Nacional de Control de las Hepatitis Virales, donde se acciona en
materia de promoción, prevención y capacitación sobre el tema para los
equipos de salud. Las vacunas contra la hepatitis A y B están incluidas
en el Calendario Nacional de Vacunación, por lo que son gratuitas. La
primera es para niños de 1 año o que hayan nacido a partir de 2005 y
para todos aquellos grupos de riesgo; la segunda, es gratuita en todos
los casos, y se puede colocar a cualquier edad. Por su parte, desde el
año 2012 la medicación para tratar la hepatitis C es gratuita y
universal en todos los hospitales y centros de salud del país.
