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Valor agregado
Se inaugura una planta piloto para aprovechar descartes
de zanahorias
/Es resultado de un proyecto conjunto entre la UNL, la
empresa Val-Mar y la Asociación para el Desarrollo del Dpto. Garay.
Generará valor a partir de restos de zanahorias. La inauguración será
este miércoles, a las 18:30, en Santa Rosa de Calchines./
Como resultado de un proyecto conjunto entre la
Universidad Nacional del Litoral (UNL), la empresa Val-Mar y la
Asociación para el Desarrollo del Departamento Garay, este miércoles,
se realizará la puesta en marcha de una planta piloto para el
aprovechamiento del descarte de zanahoria.
Se trata de una planta única en la región que redundará en beneficio
de los productores locales y permitirá aprovechar toneladas diarias de
desechos para convertirlos en subproductos de alto valor agregado,
como alcohol etílico para utilización como biocombustible y aplicación
en farmacéutica y perfumería; y carotenos con utilidad para la
industria alimenticia.
El acto protocolar de puesta en funcionamiento se realizará el
miércoles, a las 18:30, en la Planta Val-Mar, en Santa Rosa de
Calchines (Ruta Provincial 1, Km. 38, 900 mts. al Oeste).
Estarán presentes el rector de la UNL, Enrique Mammarella; el decano
de la Facultad de Ingeniería Química (FIQ-UNL), Adrian Bonivardi; el
presidente del Directorio de la Agencia Nacional de Promoción
Científica y Tecnológica, Facundo Lagunas; el titular de la firma
Val-Mar, Mariano Soressi; Marcelo Dupráz por la Asociación para el
Desarrollo del Departamento Garay, entre otras autoridades
universitarias, provinciales, municipales, empresarios, productores
locales y público.
NACIMIENTO DE UNA IDEA
En 2013, un grupo de empresarios y productores
contactaron a la Facultad de Ingeniería Química (FIQ-UNL) buscando
alternativas que permitan solucionar un problema regional: grandes
volúmenes de zanahorias de descarte comercial que impactaban
negativamente en el medio ambiente. De este modo, en el origen del
proyecto existió una demanda real del sector socio-productivo que
recurrió a la UNL como aliado estratégico para dar respuesta al
problema de manera conjunta.
Esta relación empezó a formalizarse un año después, en 2014, cuando se
inició el proyecto de aprovechamiento de zanahorias de descarte a
partir de la conformación de un consorcio público privado en el que
participaron la UNL, la empresa Val Mar de Santa Rosa de Calchines y
la Asociación para el Desarrollo del Departamento Garay.
Para ello se conformó también un grupo ad hoc: “Valorización de
Descartes agroindustriales” de la FIQ compuesta por
docentes-investigadores de la Universidad y del Conicet.
INNOVACIóN Y SUSTENTABILIDAD
El proyecto parte de un problema a nivel nacional, pero
canalizado a través de la empresa Val-Mar. Esta firma, dedicada a la
producción y empaque de zanahorias, descarta alrededor de 1.700
toneladas por año por no cumplir con las condiciones del mercado.
Estos desechos generan grandes pérdidas para éste y otros
establecimientos productivos por el volumen que se descarta, el que se
“tira” a campo para que lo consuman los animales produciendo un severo
daño ambiental.
Cada día, durante la época de cosecha, las plantas empaquetadoras de
la zona costera santafesina descartan aproximadamente 100 toneladas
de zanahorias, es decir, el equivalente a la basura que se produce en
una ciudad con 100 mil habitantes. Esto se debe a que no cumplen con
los requisitos de forma y tamaño impuestos por el mercado. Así, hasta
el 30% de la producción no puede ser comercializado, lo que repercute
tanto en los costos como en el impacto ambiental de la actividad.
Bajo la premisa de encontrar una solución a esta problemática, los
investigadores UNL-Conicet se abocaron al diseño de procesos que
permitan agregarles valor. La primera propuesta fue generar bioetanol
a partir de los azúcares fermentables que tiene la zanahoria. Luego
vieron que también era factible extraer carotenos, que son colorantes
naturales utilizados en la industria alimenticia, que el país no
produce y se importan en su totalidad. El objetivo siempre es sacar el
mayor provecho del descarte de zanahorias, por eso, además del
bioetanol, los carotenos y las fibras alimentarias, los investigadores
continúan trabajando para optimizar los procesos de extracción para la
obtención de otros subproductos.
ACCIONES Y RESULTADOS
La construcción, montaje y puesta en marcha de la planta
piloto en el área de empaque de la empresa Val Mar en Santa Rosa de
Calchines, es uno de los resultados de este proyecto integral. Gracias
a los esfuerzos conjuntos, también se logró la construcción de un
contenedor tecnológico de FIQ en Ciudad Universitaria en donde se
realizan los diferentes análisis de laboratorio de las zanahorias de
descarte, y se adquirió equipamiento para tal fin.
Este desarrollo es susceptible de aplicarse a diversos tipos de
descartes agroindustriales y su posterior tratamiento industrial para
la obtención de bioproductos de múltiples aplicaciones.
FINANCIAMIENTO
Las fuentes de financiamiento fueron diversas y complementarias, desde
fondos propios de la UNL hasta financiamientos nacionales, a través de
la Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica, y
provinciales, a través de la Agencia Santafesina de Ciencia,
Tecnología e Innovación. Todo ello permitió que hoy se esté
concretando esta etapa, inaugurando una planta piloto que sienta un
precedente, un hito, en la vinculación Universidad-Empresa que
redundará en beneficios no sólo para el Departamento Garay sino de
toda la cadena productiva relacionada.
Descargar infografía:
https://www.unl.edu.ar/noticias/news/download/35792
Descargar fotos:
https://www.unl.edu.ar/noticias/news/download/35794
https://www.unl.edu.ar/noticias/news/download/35796
https://www.unl.edu.ar/noticias/news/download/35795
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