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Innovación tecnológica y productiva
Estados Unidos aprobó el cultivo de trigo tolerante a la
sequía desarrollado por especialistas de UNL CONICET
/La autorización permitirá sembrarlo sin restricciones en ese país,
uno de los mercados de trigo más importantes a nivel mundial. Se trata
de una variedad del cultivo que incorpora la tecnología HB4,
desarrollada en la Argentina por un equipo de investigación liderado
por la científica Raquel Chan en el Instituto de Agrobiotecnología del
Litoral, junto con la empresa nacional de alcance global Bioceres Crop
Solutions./
El gobierno de Estados Unidos, a través de su Servicio de
Inspección de Sanidad Animal y Vegetal (APHIS, por sus siglas en
inglés) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA,
por sus siglas en inglés), a[1]utorizó[1] la posibilidad de cultivar
en su territorio, sin restricciones, el trigo transgénico con
tecnología HB4®, tolerante a la sequía. En su resolución el organismo
estadounidense determinó que esta variedad transgénica no presenta
riesgos en relación con las semillas de trigo no modificadas que se
utilizan como referencia. “Desde una perspectiva de riesgo de plagas,
esta planta modificada puede cultivarse y reproducirse de manera
segura en los Estados Unidos”, señaló el organismo. Esto significa que
no estará sujeto a ciertas normativas específicas destinadas a regular
los organismo modificados o producidos mediante ingeniería genética.
Esta aprobación se suma a la conseguida para su consumo en junio de
2022 -otorgada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de
Estados Unidos (FDA)- y es un paso importante para su comercialización
en uno de los principales países productores de trigo del mundo.
LA TECNOLOGíA HB4® TOLERANTE A LA SEQUíA, CONSIDERADA
úNICA A NIVEL MUNDIAL, FUE DESARROLLADA POR UN EQUIPO DE ESPECIALISTAS
DEL CONICET Y LA UNIVERSIDAD NACIONAL DEL LITORAL, LIDERADOS POR
RAQUEL CHAN, DIRECTORA DEL INSTITUTO DE AGROBIOTECNOLOGíA DEL LITORAL
(IAL, CONICET-UNL), EN CONJUNTO CON LA EMPRESA ARGENTINA, DE ALCANCE
GLOBAL, DE BIOTECNOLOGíA AGRíCOLA BIOCERES CROP SOLUTIONS. Se trata de
una exitosa alianza público-privada de más de veinte años de duración
la que permitió el desarrollo de esta tecnología pionera que hoy se
aprueba en Estados Unidos.
“Es una novedad importantísima, dado que Estados Unidos
es uno de los mayores productores mundiales de trigo, y lA APROBACIóN
SIGNIFICA QUE SE PUEDE PLANTAR DE FORMA NO REGULADA; lo que quiere
decir que pasó todos los exámenes de seguridad ambiental y de
seguridad para la alimentación humana y animal. Aunque la FDA ya lo
había aprobado para el consumo en 2022, esto va a tener una
implicancia enorme: no es lo mismo sembrar en sólo en Argentina y
exportar, que poder sembrar las semillas directamente en Estados
Unidos u otros países. La diferencia es abismal”, señala Chan.
Al ser más tolerantes a la sequía las semillas
transgénicas que incorporan la tecnología HB4® permiten minimizar las
pérdidas de producción, mejorar la capacidad de adaptación de las
plantas a situaciones de estrés hídrico y dar mayor previsibilidad a
los rindes por hectárea. LA CAPACIDAD DE ESTAS SEMILLAS DE TRIGO DE
OFRECER UNA MAYOR TOLERANCIA A LA SEQUíA ES BRINDADA POR LA
INCORPORACIóN A SU GENOMA DE UN GEN MODIFICADO, TOMADO ORIGINALMENTE
DE LA PLANTA DE GIRASOL, DENOMINADO HAHB4
(POR /HELIANTHUS ANNUUS/ HOMEOBOX 4, NOMBRE COMERCIAL HB4®).
Esta innovación tecnológica y productiva YA SE APROBó EN
OTROS MERCADOS IMPORTANTES COMO ARGENTINA, BRASIL Y PARAGUAY, QUE
JUNTOS REPRESENTAN MáS DEL 90 POR CIENTO DE LA SUPERFICIE CULTIVADA
CON TRIGO EN SUDAMéRICA. PERO AHORA, CON LA AUTORIZACIóN PARA SU
CULTIVO EN ESTADOS UNIDOS, SE ABRE UNA NUEVA ETAPA PARA SU EXPANSIóN
EN EL MERCADO INTERNACIONAL.
Estados Unidos es uno de los principales mercados a nivel
mundial y el cuarto después de Argentina, Brasil y Paraguay que otorga
la autorización total para producir y comercializar el Trigo HB4®️. El
Trigo HB4®️ también se está sometiendo actualmente a pruebas de campo
en Australia. Vale destacar que el Trigo HB4®️ ya fue aprobado para
consumo humano y animal en otros 7 países: Australia, Colombia,
Indonesia, Nueva Zelanda, Nigeria, Sudáfrica y Tailandia. También se
han presentado solicitudes de Trigo HB4®️en Bolivia, Filipinas,
Uruguay y Vietnam (para consumo humano y animal, y cultivo).
DESARROLLO DE UNA TECNOLOGíA TOLERANTE A LA SEQUíA
El proceso de investigación que llevó Chan y a su equipo
al desarrollo de la tecnología HB4 tuvo un primer punto de inflexión
en el descubrimiento de un gen del girasol que le confiere a esta
planta mayor tolerancia al estrés por déficit hídrico.
En este sentido, Chan explica que el proceso de
investigación y desarrollo comenzó con una pregunta de ciencia pura y
fundamental: “¿Cómo es que el girasol es más resiliente al estrés por
déficit hídrico que la soja o el trigo?” La búsqueda de responder esa
pregunta fue un impulso clave para al descubrimiento del gen HaHB4.
Los primeros ensayos para el desarrollo de transgénicos
consistieron en introducir este gen en semillas de /Arabidopsis
thaliana/, planta comúnmente utilizadas como modelo experimental a
nivel de laboratorio, y obtuvieron los resultados esperado: las
semillas que incorporaban el gen del girasol obtenían mayor tolerancia
al estrés hídrico.
En alianza con Bioceres, comenzaron a probar qué ocurría
al incorporar el gen en cultivos de interés agronómico, como soja,
maíz, alfalfa y trigo, y obtuvieron, en la mayoría de los casos,
resultados exitosos, que se continuaron en nuevos estudios. Estudiar
el comportamiento de estos cultivos a nivel laboratorio, en el
invernadero y posteriormente en el campo fue una investigación de
muchos años en la que participaron especialistas en distintas
disciplinas como la biología molecular, la genética, la agronomía y la
bioinformática. Cabe destacar el trabajo realizado por la Dra.
Patricia Miranda y su predecesor el Dr. Moisés Burachik (fallecido)
para lograr este hito regulatorio.
“Hace veinte años, cuando esto comenzó, no me imaginaba
que podíamos llegar a este punto. Se trata de un desarrollo que fue
evolucionando, primero fue aceptado en Brasil, después en Argentina,
Sudáfrica, Nueva Zelanda, Paraguay, un montón de países. Ahora
esperamos que otros desarrollos en los que trabajamos sigan el mismo
camino: que terminen convirtiéndose en productos del mercado con
impacto en los sectores productivos y en el desarrollo del país”,
indica la investigadora.
HACIA EL DESARROLLO DE NUEVAS TECNOLOGíAS
Chan señala que en la actualidad, los fuertes golpes de
calor junto con con la falta de agua generan estragos en los cultivos,
por lo que es necesario generar nuevas tecnologías que se sumen a las
que ya se desarrollaron. “Estamos trabajando en eso. Queremos generar
tecnologías que puedan conferir a los cultivos resistencia a todas las
adversidades climáticas. HB4 es la primera de nuestras tecnologías que
sale a la luz con una empresa asociada, y espero que tengamos muchas
más”, afirma.
Por su parte, el director de Comunidad de Bioceres,
Gabino Rebagliati, sostiene: “El acuerdo con el CONICET representa un
hito fundamental en la historia de nuestra empresa Este vínculo no
solo ha sido crucial para el desarrollo y éxito de la tecnología HB4®
desarrollada por Raquel Chan y su equipo junto a investigadores de la
Universidad del Litoral, sino que también abre nuevas oportunidades
para futuros proyectos. Esta relación público-privada es clave tanto
para nuestro presente como para nuestro futuro y nos ha permitido
alcanzar hoy un logro mundial significativo”.
Chan también destaca la importancia de desarrollar
tecnologías propias e innovadoras desde el sistema científico y en
articulación con el sistema productivo. En este sentido, comenta que
al ser Argentina un país agroexportador, cuya principal fuente de
divisas proviene de productos agrícolas, desarrollos como la
tecnología HB4, con las sucesivas aprobaciones para su cultivo y
consumo en distintos países, pueden tener fuerte impacto en la
economía nacional.
Fuente: CONICET
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