[UNL] ►►►Construcción de humedales para un uso sustentable del recurso hídrico
by Prensa UNL
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Vinculación
Construcción de humedanles para un uso sustentable del
recurso hídrico
/Investigadores de la UNL junto a la empresa Grupo Chiavassa se
vincularon para poner a prueba un sistema de humedales artificiales
que reduzca la carga contaminante de efluentes de la actividad
productiva y permita reutilizar el agua./
Un equipo de investigadores del Centro de Estudios
Hidroambientales (CENEHA) dependiente de la Facultad de Ingeniería y
Ciencias Hídricas de la Universidad Nacional del Litoral
(FICH-UNL)[1], con amplia experiencia desarrollada sobre el transporte
de contaminantes en el suelo, provenientes de efluentes de feedlots y
humedales ribereños, desarrollaron un proyecto de criterio ambiental
junto a la empresa Grupo Chiavassa. “/El mismo se enfocó en evaluar la
tecnología de humedales construidos para el tratamiento del efluente
generado por la empresa a fin de poder lograr características
fisicoquímicas aceptables para que pueda utilizarse en operaciones de
lavado y así reducir el consumo de agua cruda, extraída de
perforaciones, en este caso”; explicó /el Dr. en Ingeniería Ambiental
y miembro del Centro de Estudios Hidroambientales (CENEHA - FICH),
Emiliano Andrés Veizaga. Como resultado se logró el desarrollo y
puesta a prueba de una experiencia de tratamiento de efluentes,
concretamente del establecimiento lechero del Grupo, que permitió
mejorar la calidad de los mismos, permitiendo que el agua tratada
puede ser reinsertada en el circuito productivo, particularmente para
el lavado e higiene de corrales.
Grupo Chiavassa es una PYME familiar que, desde hace cuatro
generaciones, se dedica a la producción de leche, cereales y
oleaginosas. Su objetivo es producir alimentos de alta calidad de
forma sustentable, aportando a satisfacer las necesidades de una
población mundial creciente, al mismo tiempo, que contribuye a reducir
la huella ecológica de su operación y mejorar el bienestar de sus
empleados y animales. Como premisa apunta a una mejora continua en sus
actividades y procesos, que se manifiestan en las competencias
centrales desarrolladas, entre las que se cuentan: alto nivel de
tecnología en los procesos, trabajo en equipos multidisciplinarios y
asesoramiento externo de primer nivel. En esta línea, integrantes de
la empresa realizan acciones de transferencia de sus experiencias en
el uso de tecnologías y la intensificación de la producción a otros
productores.
La interacción con el sistema científico tecnológico regional es un
elemento catalizador para el desarrollo de estas competencias. En esta
oportunidad la firma se ha vinculado con la UNL, lo cual le posibilitó
la evaluación y puesta en marcha de un sistema piloto de depuración de
efluentes del tambo a partir del diseño y construcción de un humedal a
pequeña escala. “La relación surgió un tiempo antes cuando Chiavassa
solicitó asesoramiento para la evaluación de la calidad de agua de
explotación para uso ganadero y posteriormente para aumentar la
explotación de agua cruda debido al incremento en la producción de
leche”, agregó el investigador.
LA IMPORTANCIA DE REPENSAR LA PRODUCCIóN
Los establecimientos dedicados a la producción de leche
consumen gran cantidad de agua para mantener la higiene de su circuito
de producción; el agua residual es conducida a sistemas de tratamiento
que con el uso van reduciendo progresivamente su capacidad de
depuración. Debido a su elevada carga orgánica, estos efluentes deben
ser tratados a fin de disponerlos de manera segura. En el caso de
Grupo Chiavassa, estos efluentes son conducidos a una laguna de
pre-tratamiento que favorece su proceso de sedimentación y
clarificación.
La tendencia es reutilizar el agua tratada en las etapas de la
producción, contribuyendo a reducir el consumo de agua cruda y
energético y con ello el impacto ambiental. Recientemente, la
construcción de humedales artificiales para el tratamiento secundario
o terciario de aguas residuales ha tomado impulso gracias a sus
ventajas comparativas respecto de los sistemas convencionales (lagunas
aeróbicas o anaeróbicas y lodos activados). Además de proveer agua
clarificada, se inserta en el medio conservando el aspecto
paisajístico del entorno. Este proyecto contempló el diseño y el
desarrollo de modelos a escala laboratorio de humedales para tratar y
reducir la carga contaminante del efluente de un tambo a fin de
reutilizar el agua tratada para etapas de lavado.
Para llegar a este resultado, el equipo de la FICH, debió realizar una
serie de ensayos preliminares de degradabilidad del efluente crudo y
las pruebas de adaptación de la vegetación al efluente a tratar, las
que tuvieron lugar en el Laboratorio de Ambiente de FICH. En dicha
etapa, se llevaron a cabo las tareas de relevamiento de los sitios de
generación de efluente, el diseño y dimensionamiento del sistema de
tratamiento a escala laboratorio y la monitorización in situ de la
calidad del agua. Por otro lado, la implantación y monitorización del
crecimiento y desarrollo de las especies vegetales seleccionadas para
la construcción de los modelos de humedal. Finalmente, se hizo la toma
de muestras de agua y el análisis estadístico y comparativo de los
datos de calidad química que se determinaron durante el periodo que
duró el proyecto. De este trabajo en equipo se determinó el sistema de
humedal más eficiente.
“Desde la UNL participamos en numerosos proyectos como éste, que
representan cambios significativos con relación al impacto ambiental y
la búsqueda de sistemas de producción más sostenibles. Contamos con
grupos de investigación vinculados a distintas áreas del conocimiento
que pueden aportar en este sentido y tenemos mecanismos de trabajo
ágiles y flexibles, que facilitan las gestiones administrativas y
contractuales”, comentó Javier Lottersberger, secretario de
Vinculación y Transferencia Tecnológica de la UNL, dependencia que se
ocupa de gestionar este tipo de proyectos en conjunto con las
distintas facultades.
ARTICULACIóN CON LA UNL
Existen antecedentes de vinculación entre la UNL y el
Grupo Chiavassa. La empresa ha solicitado previamente asesoramiento
para la evaluación de la calidad de agua de explotación destinada a
uso ganadero y, posteriormente, para aumentar la explotación de agua
cruda debido al incremento en la producción de leche.
En este caso puntual, el proyecto titulado “Depuración de efluentes de
tambo a partir del diseño y construcción de un humedal a pequeña
escala” fue financiado en parte con un subsidio de la Agencia
Santafesina de Ciencia, Tecnología e Innovación, en la convocatoria
Investigación Aplicada en Pymes. Este proyecto fue formulado y
administrado por el CETRI Litoral, de la Secretaría de Vinculación y
Transferencia Tecnológica de la UNL[2]. Este proyecto es, a su vez,
continuación de un proyecto presentado y financiado en la convocatoria
Innovación Productiva 2015, denominado “Desarrollo de un sistema de
gestión integral de ganado lechero en condiciones de confinamiento a
partir de Cama de compost, adaptado a las condiciones agroclimáticas
de la cuenca lechera santafesina.” En ambos proyectos el CETRI brindó
asistencia para su formulación y ejecución. En esta experiencia
previa, la empresa se había vinculado con expertos de la Facultad de
Ciencias Veterinarias, quienes brindaron asistencia técnica específica.
A pesar de haber tenido que atravesar un proceso inflacionario
repentino que requirió la adaptación del proyecto y una consiguiente
reducción de su prototipado, se logró realizar la evaluación
pretendida inicialmente.
“La vinculación con la empresa fue magnífica, desde el punto de vista
técnico y humano. La evaluación llevada a cabo a pequeña escala ha
permitido validar el funcionamiento del sistema en cuanto a su tipo de
flujo, el crecimiento de la vegetación implantada y a la depuración
efectuada de las variables de calidad cuantificadas”, afirmó Veizaga.
A su vez, manifestó que los prototipos han mostrado un grado de
depuración acorde a lo esperado en escala laboratorio y que en una
próxima etapa se apunta a escalar y consolidar este procedimiento como
futuro sistema de tratamiento para todo el establecimiento.
Cabe destacar que contar con un sistema de tratamiento de efluentes
dentro del circuito de producción que permita el reuso del agua
tratada, posiciona a dicha empresa en un escalón superior desde el
punto de vista comercial y competitivo, colocándola como referente en
la región en materia de gestión ambiental. Además, le permitirá
calificar para el otorgamiento de normas internacionales de calidad
(ISO), como también la posibilidad de conseguir estímulos económicos
de gran envergadura para la mejora y protección del medio ambiente en
el entorno del establecimiento.
El equipo universitario que realizó el asesoramiento técnico estuvo
integrado también por las docentes investigadoras Andrea Gómez, Andrea
Reutemann, Leticia Rodriguez y Zuleica Marchetti; y la estudiante
Lumila Massaro.
POSIBILIDADES DE TRABAJO CON OTRAS EMPRESAS E INSTITUCIONES
La implementación de esta propuesta por parte del Grupo
Chiavassa, podría representar un ejemplo a seguir por otras empresas
similares o tambos de menor envergadura, motivando de esta manera la
incorporación al sistema productivo de medidas menos agresivas con el
ambiente. También organismos estatales o civiles pueden acudir a la
Universidad para trabajos que disminuyan el impacto ambiental.
Desde la Secretaría de Vinculación y Transferencia Tecnológica de la
UNL se gestionan proyectos de innovación de este tipo desde hace
varias décadas. “Contamos con personal altamente calificado para
trabajar junto a las empresas en detectar necesidades de este tipo y
buscar en la UNL grupos de investigación que puedan llevarlas
adelante. Asimismo, tenemos amplia experiencia en la presentación de
proyectos a distintas líneas de financiamiento que permitan que éstos
se concreten. Por este motivo, alentamos a las empresas a contactarse
con nosotros”, comentó Lottersberger.
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