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Fármacos
Vinca: estudian cómo aumentar sus propiedades anticancerígenas
<http://www.unl.edu.ar/noticias/news/view/vinca_estudian_c%C3%B3mo_aumenta...
*Investigadores santafesinos analizan la mejor manera de que Catharanthus
roseus aumente la producción de dos alcaloides muy utilizados para
quimioterapias. Hasta el momento hallaron que es mejor someter las plantas
a estrés hídrico.*
La planta vinca, cuyo nombre científico es *Catharanthus roseus*, produce
dos tipos de compuestos muy valorados en la industria farmacéutica por sus
propiedades para tratar algunos tipos de cáncer. Sin embargo, los genera en
muy baja cantidad, por lo cual investigadores santafesinos estudian la
mejor manera de incrementarlos.
Se trata de dos alcaloides que se usan en quimioterapia para tratar cáncer
de mama, vejiga y testicular, entre otros, por lo cual cultivar la planta
es de gran relevancia. “Gracias a una vinculación con una empresa,
ingenieros agrónomos y fitoquímicos trabajan para mejorar el cultivo.
Estamos evaluando cuáles son las mejores condiciones de estrés en el
cultivo, necesarias para producir más alcaloides”, relató Marcos Derita,
investigador de la Facultad de Ciencias Agrarias (FCA) de UNL y el CONICET
que trabajó junto a Norma Álvarez, Carlos Bouzo y Melina Di Liberto, esta
última de la Universidad Nacional de Rosario (UNR).
El cultivo fue sometido a un estrés de tipo hídrico, es decir, a distintas
condiciones de riego. De esta manera, los investigadores podían evaluar
cuáles eran las condiciones en que las plantas producían mayor cantidad de
compuestos. Pero también las sometieron a un segundo tipo de estrés,
aplicando hormonas en el suelo para ver cómo las plantas generaban los
alcaloides.
“Optimizar la producción de los compuestos de la vinca es muy importante
porque las plantas los producen en muy baja cantidad. Incluso hay ciertas
técnicas analíticas que no los detectan: es el 0,0002 por ciento del peso
seco de la planta”, enfatizó Derita.
*Mejor poco riego*
La vinca produce los alcaloides vincristina y vinblastina, que se conocen
desde hace mucho tiempo. “Desde los 70 y 80 se sabe muy bien qué dosis se
deben aplicar para combatir el cáncer por medio de quimioterapias, son
compuestos bien estandarizados y evaluados. Por eso, a pesar de que con el
tiempo se conocen productos nuevos para el cáncer, es importante saber cómo
mejorar el cultivo de la planta”, continuó Derita.
En las distintas experiencias los investigadores encontraron que,
efectivamente, la planta se vio afectada por los distintos tipos de estrés
a los que la sometieron y que en ciertos casos aumentaba la producción de
precursores químicos que luego forman los dos alcaloides de interés. “El
estrés hídrico fue el que dio mejores resultados: cuando se riega poco la
planta, produce más alcaloides. Es un método muy económico. Ahora debemos
hacer un protocolo que indique cómo hacerlo”, manifestó.
Para medir los resultados, los investigadores cosecharon las plantas, las
dejaron secar y separaron la parte aérea de las raíces, que también fueron
estudiadas para ver si hallaban los compuestos. “Luego realizamos extractos
etanólicos totales que nos permitieron saber toda la composición química de
las plantas. Finalmente llegamos a una fracción rica en alcaloides y
evaluamos el peso de los extractos comparados con el peso total de cada
planta”, aseveró.
*Un nuevo tipo de estrés*
Evaluar esos dos tipos de estrés les llevó a los especialistas un trabajo
de dos años. Sin embargo, ahora planean someter las plantas, cuya
producción lleva un promedio de ocho meses, a condiciones en que deban
defenderse. La idea es colocarles algún tipo de predador, ya sean
parásitos, insectos u hongos, por ejemplo, para observar si se defienden y
generan más alcaloides. “Las moléculas que nos interesan son respuestas de
la planta a las agresiones”, acotó.
Por ahora el nuevo método de estrés es una idea. Ahora están abocados a
someter las muestras a nuevas técnicas analíticas para establecer
exactamente los porcentajes de los alcaloides logrados por medio de los
distintos tipos de estrés.
El trabajo sobre vinca mereció una mención en el catálogo del 12° Concurso
Nacional de Innovaciones - INNOVAR 2016, organizado por el Ministerio de
Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva (MINCYT).
*Imágenes ilustrativas*
http://www.unl.edu.ar/noticias/news/download/21717
http://www.unl.edu.ar/noticias/news/download/21718
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